Vele jonge schrijvers wilden tijdens de Duitse bezetting in de jaren 1940-1945 graag hun gevoelens tot uiting brengen en deze publiceren. Aanvankelijk kon nog zonder problemen worden gepubliceerd. Vanaf 1942 bestonden er twee mogelijkheden: legaal of clandestien.

Om legaal te mogen publiceren diende men lid te worden van de Kultuurkamer. De meeste dichters en schrijvers, ook de Leidse, weigerden dit te doen. Dan bleefer nog maar één manier over: clandestien uitgeven.

Tijdens de oorlog zijn op deze wijze in Leiden en omgeving meer dan zestig publicaties verschenen. In Het Leidse literaire leven tijdens de tweede wereldoorlog komen deze en andere publicaties, zoals bijdragen aan literaire tijdschriften, aan de orde.

Vanzelfsprekend komt ook het leven van deze auteurs aan de orde met hun literaire bijeenkomsten en uitgeversactiviteiten. Zo komen leven en werk ter sprake van o.a. Gerrit Achterberg, Gerard Goudriaan, Max de Jong, L.Th. Lehmann, Hans van Straten, E. den Tex, Jan Vermeulen en Jan Wolkers.

In dit boekje zijn meer dan twintig gedichten opgenomen die deze en andere Leidse dichters destijds hebben geschreven.

Ook zijn - naast foto's en advertenties - enkele tekeningen en houtsnedes gereproduceerd van de Leidse kunstenaars Walter Bosch, Madeleine Gans en Will Tweehuysen.