Deze bloemlezing 'Leiden in gedichten' laat in bijna 80 gedichten, waaronder enkele liederen, zien hoe Leiden vanaf het ontzet van deze stad in 1574 onderwerp van poëtische aandacht is geweest. Nu eens is de stad zelf het onderwerp, dan weer vormt een straat, een gebouw of een plek het onderwerp of het decor van een gebeurtenis.

Belangrijke gebeurtenissen die in Leiden hebben plaatsgevonden, komen aan de orde, in het bijzonder het beleg en ontzet van Leiden en de viering van 3 oktober, maar ook andere gebeurtenissen, zoals de ontploffing van het kruitschip (1807) en de brand van het stadhuis (1929).

In de bloemlezing is werk opgenomen van dichters als Jan van Hout, Joannes le Francq van Berkhey, J.P. Hasebroek, Nicolaas Beets, Piet Paaltjens, F.L. Bastet, Boudewijn Büch, Anton Korteweg, Frank Koenegracht en Ilja Leonard Pfeijffer.

De gedichten zijn in vijf rubrieken ondergebracht:

1. Gedichten en liederen over het beleg en ontzet van Leiden en de viering van 3 oktober (1574-heden);
2. Gedichten uit vroeger eeuwen (1574-1940);
3. (Studenten)gedichten en liederen uit het midden van de 20e eeuw (1940-1960);
4. Gedichten uit de laatste halve eeuw (1960-heden);
5. Gedichten van de Schrijversclub Leiden 1990 en het Leids Dichtersgilde Attitude 2000 (1990-heden).

Gezamenlijk geven deze gedichten een boeiend en gevarieerd beeld van de stad Leiden door de eeuwen heen.